نیویورک تایمز خبر داده که رئیس‌جمهور ترامپ به برخی از حامیان خود که از نحوه رسیدگی دولتش به تحقیقات درباره جفری اپستین انتقاد کرده بودند، حمله کرد. او در پستی تند در شبکه‌های اجتماعی در روز چهارشنبه، جنجال ایجادشده درباره تصمیم وزارت دادگستری مبنی بر عدم انتشار اطلاعات بیشتر درباره اپستین را «کلاه‌برداری» خواند که توسط دموکرات‌ها اجرا شده است.
وقتی از ترامپ درباره پست قبلی‌اش در شبکه‌های اجتماعی که در آن حامیانش را به‌خاطر فشار برای انتشار کامل پرونده اپستین توبیخ کرده بود سؤال شد، گفت که منظورش همه حامیانش نبوده. او گفت: «نسبت به بعضی‌ها خیلی از اعتمادم رو از دست دادم.» او تلاش کرد جنجال اخیر که ابتدا در میان پایگاه راست‌گرای افراطی‌اش شروع شده بود را گردن دموکرات‌ها بیندازد. همچنین گلایه کرد که به‌اندازه کافی بابت دستاوردهایش در شش ماه گذشته مورد قدردانی قرار نگرفته است.
وزارت دادگستری و اف‌بی‌آی هفته گذشته یادداشتی منتشر کردند که در آن نتیجه‌گیری شده بود هیچ مدرکی وجود ندارد که نشان دهد اپستین فهرستی از مردان قدرتمند مرتبط با شبکه قاچاق جنسی و کودک‌آزاری داشته است. همچنین اعلام شد که این سرمایه‌دار بی‌آبرو در زندان نیویورک خودکشی کرده و به قتل نرسیده است.
با این‌که ترامپ و تیمش سال‌ها به حامیان خود وعده‌هایی بزرگ در این زمینه داده بودند، این یادداشت هیچ مدرکی دال بر «افشای بزرگ» ارائه نکرد و همین، حرف‌های قبلی ترامپ و متحدانش را زیر سؤال برد. دنیای ماگا (MAGA) از این موضوع خوشحال نیست و در نتیجه، برخی از نزدیک‌ترین متحدان رئیس‌جمهور در برابر هم قرار گرفته‌اند.
از پرونده جفری اپستین چه می‌دانیم؟
جفری اپستین، سرمایه‌دار بدنام و مجرم جنسی محکوم‌شده‌ای بود که پرونده‌اش برای مدت طولانی توجه عمومی را به خود جلب کرده—تا حدی به‌دلیل ارتباطش با افراد ثروتمند و مشهور. در اوت ۲۰۱۹، در حالی که منتظر محاکمه در پرونده فدرال بود، اپستین بی‌هوش در سلولش در مرکز بازداشت منهتن نیویورک پیدا شد. او به بیمارستان منتقل شد و در آنجا مرگش تأیید شد. مرگ او خودکشی اعلام شد.
با این حال، این مرگ به‌شدت زیر ذره‌بین قرار گرفت، و ترامپ در کمپین انتخاباتی ۲۰۲۴ گفت که ممکن است اسناد بیشتری از سوی دولت درباره این پرونده منتشر کند.
بسیاری از حامیان رئیس‌جمهور امیدوار بودند این اسناد چهره‌های برجسته‌ای را افشا کند یا نظریه قتل اپستین را تقویت نماید.
اما وزارت دادگستری در یادداشتی در روز دوشنبه اعلام کرد هیچ مدرکی دال بر وجود «فهرست مشتریان» یا قتل اپستین وجود ندارد که همین امر خشم و بدگمانی شدید میان طرفداران جنبش ماگا را برانگیخت.
ماه‌ها بود که مسئولان اف‌بی‌آی و وزارت دادگستری بر سر نحوه بررسی پرونده اپستین اختلاف داشتند. اما این تنش زمانی علنی شد که لورا لومر، چهره افراطی جناح راست که به افراد دولت نزدیک است، روز جمعه در شبکه‌های اجتماعی نوشت که بونجینو و پاتل از عملکرد باندی در پرونده اپستین «خشمگین» هستند.
تاد بلانش، معاون دادستان کل، روز جمعه در پستی در ایکس هرگونه شکاف میان رهبری وزارت دادگستری و اف‌بی‌آی درباره نحوه نگارش و انتشار یادداشت را کاملاً نادرست خواند.
هریسون فیلدز، معاون سخنگوی کاخ سفید، گفت که ترامپ «تیمی بسیار باصلاحیت و باتجربه از حامیان نظم و قانون گرد هم آورده که متعهد به حفاظت از آمریکایی‌ها، پاسخگو ساختن مجرمان و اجرای عدالت برای قربانیان هستند.»
او افزود: «این کار به‌طور هماهنگ و با وحدت کامل انجام می‌شود. هر تلاشی برای ایجاد شکاف در این تیم، بی‌اساس است و تمرکز را از پیشرفت واقعی در بازگرداندن امنیت عمومی و تعقیب عدالت برای همگان منحرف می‌کند.»
باندی در ماه فوریه رویدادی در کاخ سفید ترتیب داد و از فعالان رسانه‌ای طرفدار ترامپ دعوت کرد تا پوشه‌هایی از اسناد مرتبط با اپستین را معرفی کند؛ گرچه پس از آن مورد انتقاد قرار گرفت، چون مشخص شد بسیاری از آن اسناد از سال‌ها قبل در دسترس عموم بوده‌اند.
پاتل در آن رویداد نقش اندکی داشت. در ماه‌های اخیر، بونجینو وعده‌های قبلی مبنی بر انتشار اسناد را تکرار کرد؛ حتی زمانی که سعی داشت محتوای آن‌ها را کم‌اهمیت جلوه دهد.
به گفته فردی آگاه به موضوع؛ یکی از دلایل نارضایتی بونجینو، مربوط به ویدیویی ۱۰ ساعته از دوربین‌های مداربسته خارج سلول اپستین در روز مرگش است.
به گفته این فرد، بونجینو این ویدیو را در حین بررسی اسناد پیدا کرد و از کشف آن بسیار خوشحال شد و گفت این یک مدرک قطعی است که نشان می‌دهد اپستین به قتل نرسیده است.
اما پس از انتشار ویدیو، کاربران رسانه‌ها و روزنامه‌نگاران مشاهده کردند که در این ویدیو ۶۰ ثانیه حذف شده و ویدیو جلو می‌پرد.
باندی به‌صورت عمومی گفت که سیستم ضبط دوربین‌ها قدیمی است و هر شب رأس نیمه‌شب ریست می‌شود و هر شب یک دقیقه در همان زمان حذف می‌گردد.
با این‌حال، نظریه‌های گوناگون درباره آن یک دقیقه گمشده در اینترنت منتشر شد، و بونجینو به‌صورت داخلی بابت این سهل‌انگاری مقصر شناخته شد.