رئیس‌جمهور ایران پنجشنبه ۲۰ شهریور در نشست با فعالان اقتصادی استان اردبیل گفت: «به رهبری و نمایندگان مجلس گفته‌ام، به ما اجازه بدهند و تصمیم هم می‌گیریم که این کار را بکنیم که کارمند ۹ بیاید و یک برود. کاری انجام نمی‌دهیم؛ کاری نداریم که انجام دهیم ولی برق و آب و گاز هم مصرف می‌کنیم.»
او به ضرورت کوچک‌سازی دولت و ادغام سازمان‌ها و نهادها اشاره کرد و گفت: «باید خودمان را جمع کنیم. من آماده‌ام؛ خیلی از این سازمان‌ها و ادارات را می‌شود درش را بست. ساختمانش را هم نمی‌خواهیم و آدم‌هایش را هم می‌شود ادغام کرد.»
پزشکیان در بخش دیگری از سخنانش که تعجب و واکنش حاضران را در پی داشت به سرانه ۱۷۰ میلیون تومانی هزینه ماهیانه نهاد ریاست جمهوری با احتساب هزینه فضای محل کار اشاره کرد و گفت: «کارمند برود در خانه‌اش بنشیند، حقوق و اضافه‌کارش را هم می‌دهیم اقلا هزینه نمی‌شود.»