بی‌بی‌سی نوشت: پژوهشگران گفته‌اند میزان ورزشی که انجام شده بود «چندان زیاد» نبوده و هر نوع فعالیت بدنی، از پیاده‌روی و شنا گرفته تا شرکت در کلاس‌های رقص سالسا، در این نتایج لحاظ شده است.
نتایج این پژوهش می‌تواند روش درمان سرطان روده بزرگ را در جهان دگرگون کند.
دانشمندان در حال حاضر در حال بررسی هستند که آیا برنامه‌های ورزشی مشابه می‌توانند احتمال بقا و زنده‌ماندن بیماران مبتلا به بیماری‌های دیگر، از جمله سرطان پستان، را افزایش دهند یا نه.
پروفسور ویکی کویل از دانشگاه کوئینز بلفاست می‌گوید: «این دیدگاه ما را تغییر می‌دهد که درمان فقط دارویی نیست که مصرف می‌کنیم، بلکه کاری است که خودمان باید انجامش دهیم.»
در جریان این آزمایش، برنامه ورزشی سه‌ساله بلافاصله پس از شیمی‌درمانی آغاز شد. هدف اصلی این برنامه، تشویق بیماران به انجام ورزشی معادل دست‌کم دو برابر سطح پیشنهادی برای افراد عادی بود.
پروفسور کویل می‌گوید این میزان فعالیت می‌تواند شامل سه یا چهار بار پیاده‌روی سریع در هفته، به مدت ۴۵ تا ۶۰ دقیقه در هر نوبت باشد.
شرکت‌کنندگان در شش ماه نخست هر هفته جلسات آموزشی حضوری داشتند، و پس از آن به یک‌بار در ماه کاهش یافت.
در این پژوهش که با مشارکت ۸۸۹ بیمار انجام شد، نیمی از بیماران در یک برنامه ورزشی منظم شرکت کردند و نیمه دیگر تنها بروشورهایی درباره سبک زندگی سالم دریافت کردند.
نتایج منتشرشده «در ژورنال پزشکی نیوانگلند» پس از پنج سال نشان داد:
- ۸۰ درصد از کسانی که ورزش می‌کردند، پس از پنج سال همچنان بدون سرطان ماندند
- در حالی‌که این عدد در گروه دیگر که تنها بروشور دریافت کرده بودند، ۷۴ درصد بود
- یعنی خطر بازگشت سرطان یا بروز سرطان جدید در گروه فعال، ۲۸ درصد کمتر بود
در همین حال، هشت سال پس از درمان اولیه سرطان:
- ۱۰ درصد از افرادی که در برنامه ورزشی شرکت کرده بودند، جان خود را از دست دادند
- در مقایسه با ۱۷ درصد از کسانی که فقط توصیه‌های بهداشتی دریافت کرده بودند
- که نشان‌دهنده کاهش ۳۷ درصدی در خطر مرگ بود
هنوز به‌طور دقیق روشن نیست چرا ورزش این تأثیر مثبت را دارد، اما برخی فرضیه‌ها آن را به تأثیر ورزش بر هورمون‌های رشد، کاهش التهاب در بدن و تقویت عملکرد سیستم ایمنی نسبت می‌دهند؛ سیستمی که وظیفه‌اش شناسایی و مقابله با سلول‌های سرطانی در سراسر بدن است.
دکتر جو هِنسون از دانشگاه لستر این نتایج را «هیجان‌انگیز» توصیف می‌کند. او می‌افزاید: «خودم به چشم دیدم که این برنامه‌ها باعث کاهش خستگی، بهبود روحیه و تقویت توان بدنی افراد شدند.»
«ما می‌دانیم که ورزش چندین فرآیند زیستی مهم در بدن را تنظیم می‌کند که می‌تواند دلیل این نتایج باشد، و تحقیقات آینده به ما کمک می‌کند بهتر بفهمیم چرا فعالیت بدنی چنین تأثیر مثبتی دارد.»
سرطان روده بزرگ چهارمین نوع شایع سرطان در بریتانیا به شمار می‌رود، و هر سال تقریباً ۳۱۸۰۰ نفر به آن مبتلا می‌شوند.
کارولاین گراهتی از مؤسسه تحقیقات سرطان بریتانیا می‌گوید: «این آزمایش می‌تواند شیوه‌های درمان بالینی را متحول کند، اما فقط به شرطی که نظام سلامت، منابع مالی و نیروی انسانی لازم را برای تحقق آن در اختیار داشته باشد.»