روزنامه تلگراف در گزارشی درباره حضور تیم ملی قطر در جام جهانی ۲۰۲۶ نوشت: در ورزشگاه لومن فیلد در سیاتل، مردی که تاکنون حتی یک مسابقه فوتبال را از نزدیک ندیده است، «جعبه هواداری» خود را باز میکند، پیراهن جدید نسخه هواداری، کلاه و عینک آفتابی را میپوشد و پرچم قرمز و سفیدی را که واژه «QATAR» روی آن نقش بسته، بالا میبرد.
این بسته ابتدایی برای هواداران فوتبال را فدراسیون فوتبال قطر در چارچوب تلاشهای گسترده خود برای متقاعد کردن افکار عمومی به این که این کشور از حمایت گسترده هواداران فوتبال برخوردار است، در اختیار آنان قرار داده است.
چهار سال پیش، قطر اتهام استفاده از «هواداران جعلی» در مسابقاتی را که میزبانی میکرد رد کرده بود. اما تحقیقات تلگراف اسپورت نشان میدهد این کشور ثروتمند از محل درآمدهای گازی، هزینه حضور افراد در آمریکا و کانادا برای حمایت از تیم ملی خود در طول مسابقات را پرداخت کرده است.
بهای بلیتها، پروازها و اقامت در هتل به هزاران پوند میرسد، اما بسیاری از افراد بدون پرداخت حتی یک ریال قطری، کل این بسته را رایگان دریافت کردهاند.
حدود هزار نفر در تمام مدت حضور قطر در مرحله گروهی همراه این تیم بودهاند و حتی آموزش دیدهاند که چگونه یک هوادار جام جهانی باشند. تنها ۲۴ ساعت پیش از آخرین دیدار مرحله گروهی قطر برابر بوسنی و هرزگوین، گروهی از افراد کمتجربه در فوتبال در هتل هایت ریجنسی سیاتل گرد هم آمدند تا دستورالعملهای لازم را دریافت کنند. حدود ۵۰۰ زن و مرد که برخی از آنان هرگز به تماشای یک مسابقه نرفته بودند، در طبقه سوم هتل از سوی مقامهای قطری مورد استقبال قرار گرفتند؛ پس از آنکه به آنان گفته شد میتوانند به صورت رایگان در جام جهانی ۲۰۲۶، که پرهزینهترین جام جهانی تاریخ توصیف شده است، حضور پیدا کنند.
افرادی که در این نشست در هتل سیاتل شرکت کردند، از جمله کسانی بودند که دیرتر به برنامه پیوسته بودند و تنها وعده دریافت بلیت به آنان داده شده بود. اما پس از ورود، فدراسیون فوتبال قطر روشن کرد که در مقابل صندلی ۳۵۰ دلاری (۲۶۰ پوندی) که رایگان در اختیارشان قرار گرفته، باید ظاهر یک هوادار را هم داشته باشند؛ به همین دلیل به هر نفر یک «جعبه هواداری» تحویل داده شد.
چهار سال پیش در قطر، گروهی از هواداران هندی تیم ملی انگلستان که همراه با یک گروه موسیقی برای استقبال از گرت ساوتگیت و تیمش به دوحه رفته بودند، تاکید داشتند که واقعا هوادار این تیم هستند. اما اکنون شمار زیادی از دارندگان بلیت به تلگراف اسپورت تایید کردهاند که به صورت رایگان لباسهای تیم ملی قطر را پوشیدهاند و در برخی موارد از مزایای مالی قابل توجهی نیز برخوردار شدهاند.
در شکست ۳ بر ۱ قطر مقابل بوسنی در روز سهشنبه، برآورد میشود تا دو هزار هوادار به صورت رایگان در ورزشگاه حضور داشتهاند. حتی گمانهزنیهایی مطرح شده که شاید از ساکنان آمریکا و مکزیک نیز برای افزایش تعداد تماشاگران استفاده شده باشد. با این حال، آنچه قطعی به نظر میرسد این است که بیش از هزار نفر از هواداران حاضر در سیاتل، با هزینه کامل قطر به این سفر آمده بودند.
تا یکچهارم افرادی که با ما گفتوگو کردند، با وجود نداشتن هیچ ارتباطی با قطر، که جمعیتی حدود ۳ میلیون و ۳۷۰ هزار نفر دارد، بلیت رایگان دریافت کرده بودند. مردی میانسال که در عربستان سعودی متولد شده اما اکنون در ایالت واشینگتن زندگی میکند، گفت: «بسیاری از ما حتی یک بار هم داخل ورزشگاه نرفته بودیم.»
مرد دیگری که سفیدپوست، آمریکایی و زیر پیراهن قطر، پیراهن تیم ملی برزیل را پوشیده بود، گفت: «بهترین روزهای زندگیام را سپری کردهام.»
فدراسیون فوتبال قطر در بیانیهای که پنجم ژوئن منتشر کرد، عملا تایید کرد که «برنامه اعزام هواداران قطری» هزینه حضور «حدود هزار نفر، از جمله هواداران وفادار» را تامین میکند.
این نهاد اعلام کرد: «برای اجرای روان این برنامه، هزینه بلیتهای پرواز از طریق قطر ایرویز، اقامت در هتل و حملونقل محلی پرداخت میشود.»
هدف اعلامشده این برنامه، «ایجاد فضای پرشور در ورزشگاه برای کمک به بازیکنان جهت دستیابی به بهترین نتایج ممکن در صحنه جهانی» عنوان شده است.
فدراسیون همچنین تایید کرد که از دانشجویان قطری مقیم آمریکا و کانادا نیز برای حضور در مسابقات دعوت شده است. اما بررسیهای تلگراف اسپورت در سیاتل نشان میدهد دامنه این برنامه بسیار گستردهتر از تصور اولیه بوده است. چندین نفر از هواداران حاضر مدعی شدند که برای مسابقات تیم ملی عربستان سعودی نیز بلیت رایگان دریافت کردهاند.
یکی از حاضران که گفت اهل ریاض است، اظهار داشت: «خیلی سریع خبر پخش شد که قطر بلیت رایگان میدهد و هزینهها را پرداخت میکند. من و دوستانم ثبتنام کردیم، چون این برنامه هر کسی را که ارتباطی با کشورهای خلیج فارس داشته باشد، برای دریافت بلیت رایگان میپذیرد.»
از زمان ورود، این هواداران در هتلهای فیرمونت و جیدبلیو ماریوت پارک در ونکوور اسکان داده شدهاند. هواداران حاضر در سیاتل نیز گفتند چهار هتل، از جمله هایت و دبلیو هتل، برای آنان در نظر گرفته شده است. چند نفر از افرادی که با هزینه کامل قطر در این سفر حضور دارند، گفتند روز جمعه با پروازی که امیر قطر تدارک دیده است، به کشورشان بازخواهند گشت.
فدراسیون فوتبال قطر و فدراسیون فوتبال عربستان سعودی دراینباره پاسخی ندادند.
در داخل زمین، عملکرد قطر نسبت به نخستین حضورش در جام جهانی ۲۰۲۲ اندکی بهتر بوده است. بوعلام خوخی با ضربه سر در وقتهای تلفشده، گل تساوی را وارد دروازه سوئیس کرد تا قطر در نخستین مسابقه خود در سانتا کلارا در ایالت کالیفرنیا، به تساوی غیرمنتظره ۱ بر ۱ برسد. اما شکست برابر بوسنی باعث حذف این تیم شد و قطر در قعر جدول گروه خود قرار گرفت.
نشست روز سهشنبه در هتل، پیش از مسابقه، برای افرادی ترتیب داده شده بود که تجربه حضور در ورزشگاه را نداشتند. به آنان گفته شد صبح روز بعد دوباره گرد هم بیایند تا به صورت دستهجمعی در خیابانهای شهر راهپیمایی کنند و سپس با هم به ورزشگاه بروند تا صدای تشویقشان شنیده شود.
پس از ورود به سکوها، شمار هواداران قطر در برابر جمعیتی که حدود ۹۰ درصد آن را هواداران بوسنی تشکیل میدادند، بسیار کمتر بود. با این حال، این کشور کوچک با شعارهای پرشور و تکان دادن پرچمها در دو بخش اصلی جایگاههای خود، فضای پر سر و صدایی ایجاد کرد. در ردیف نخست جایگاه اصلی پشت دروازه، فردی با لباس سنتی قطری نقش مهمی در هدایت تشویقها داشت و با حرکت دادن دستهایش، گویی ارکستری را رهبری میکرد. هنگامی که از هواداران پرسیده شد آیا او ممکن است از مقامهای فدراسیون فوتبال قطر باشد، تنها شانه بالا انداختند. پس از پایان مسابقه نیز هواداران قطر با اتوبوس به چهار هتل محل اقامتشان در شهر منتقل شدند.
خولن لوپتگی، سرمربی تیم ملی قطر، پس از پایان مسابقه در ورزشگاه ۶۸ هزار و ۷۴۰ نفری لومن فیلد گفت: «از هوادارانمان سپاسگزارم. آنها در اقلیت بودند، اما تلاش کردند از ما حمایت کنند و کنارمان بمانند. بابت این نتیجه از آنها عذرخواهی میکنم، اما حتی اگر به هدفمان نرسیدیم، احساس میکنم میتوانند به این تیم افتخار کنند. تا آخرین لحظه جنگیدیم، هرچه داشتیم در زمین گذاشتیم و باید به آینده امیدوار باشیم.»
سرمربی تیم عذرخواهی کرد، اما فدراسیون فوتبال قطر میتواند مطمئن باشد که هواداران، دستکم، درخواست بازگرداندن پول خود را نخواهند کرد.