به گزارش آیندگان؛ او با اشاره به اعتراضات سراسری و «عمامه‌پرانی» در خیزش سال ۱۴۰۱ گفت که هنوز «شیطانی‌های عمامه‌پرانی» سر او نیامده است.
این مقام سابق حکومت در برنامه «ای‌کاش» گفت که درباره عمامه‌پرانی شوخی می‌کرده که «اگر از عمامه شروع می‌کنید به همانجا تمامش کنید و لباس‌های ما را در نیاورید.» او گفت که معتقد است «چیپ‌شدن روحانیت، نتیجۀ حکومت دینی است.»
ابطحی گفت که این کار اشتباه بود و «فهمیدند اشتباه است و ادامه ندادند.»
مقام دولت خاتمی اشاره کرد که این شکل مبارزه، برخورد با آخوندها، پایه‌گذارش خاندان پهلوی بود و «رضاشاه روضه‌خوانی را در خانه‌ها ممنوع کرده بود.»
ابطحی درباره مقابله با جمهوری اسلامی گفت: «اگر می‌خواهید حکومت را عوض کنید باید چریکی اقدام کنید، نه اینکه مردم را به خیابان بیاورید و بگویید ساکت باشید.»
معاون دولت خاتمی گفت که خود را «از این سیستم» می‌داند و نمی‌تواند از آن دل بکند.
او در پاسخ به این سوال که «آیا آخوندها و جمهوری اسلامی، دشمن شادی هستند؟» گفت: «فقط ۲متر، پارچه لباس آخوندها با شما فرق می‌کند. این را نمی‌شود انکار کرد که رشد تاریخ تشیع، بیشتر با حوزه‌های عزاداری بوده، اما من خیلی دوست دارم همه شاد باشند. شادی هم، دستوری و وارداتی نیست، عمق قلب آدم باید شاد باشد. باورها در شادی خیلی تعیین‌کننده است. این هفته‌ها، بحث تعطیلی کنسرت آقای شجریان بود. برای عمده این افراد، باید کلی تلاش کنیم که شجریان گوش کنند.»
ابطحی گفت: «الان در نسل جوان، الکل دیگر خیلی طرفدار ندارد. الان در پارتی‌ها به عنوان نکته مثبت، تبلیغ می‌کنند که پارتی بدون الکل. شرایط آدم‌ها و شادی‌ها مختلف است.»