افغانستان از دسامبر ۲۰۱۸ تاکنون در هیچ مسابقه بینالمللی رسمی بازی نکرده است.
بازگشت طالبان به قدرت در سال ۲۰۲۱ باعث اعمال محدودیتهایی بر حقوق زنان شد، از جمله ممنوعیت ورزش زنان که بسیاری از بازیکنان را مجبور به درخواست پناهندگی در خارج از کشور کرد.
مقررات قبلی فیفا مانع از آن میشد که این نهاد تیمی را بهطور قانونی به رسمیت بشناسد، مگر آنکه توسط فدراسیون عضو خود - در این مورد فدراسیون فوتبال افغانستان - تایید شده باشد.
اما اصلاحیهای که دیروز (سهشنبه ۸ اردیبهشت) در نشست شورای فیفا در ونکوور کانادا تصویب شد، به فیفا اجازه میدهد در «شرایط استثنایی» ثبت یک تیم ملی یا نماینده را تایید کند تا بازیکنان بهدلیل «شرایط خارج از کنترلشان» از حضور در فوتبال بینالمللی محروم نشوند.
این بدان معناست که بازیکنان افغان میتوانند با به رسمیت شناخته شدن کامل، در مسابقات رسمی نماینده کشور خود باشند.
پوپال به رویترز گفت: «تیم ما همیشه بهعنوان یک تیم فعال شناخته شده است.»
او افزود: «اما این فرصت، با حمایت درست فیفا، زمانی خواهد بود که ما مهارتهایمان را نشان دهیم و استعدادهای جوان در میان مهاجران را نیز پرورش دهیم.»
او گفت: «میدانم که این کار سخت خواهد بود، چون زنان افغان داخل افغانستان برای پیوستن به این تیم با مشکل مواجه خواهند شد» و افزود «اما اگر بتوانیم همچنان صدای آنها باشیم، پیام امید بفرستیم و نشان دهیم که آنها فراموش نشدهاند، به استفاده از این جایگاه ادامه خواهیم داد.»
تصمیم فیفا بر پایه تشکیل تیم فوتبال «زنان افغان متحد» است که یک تیم پناهنده مورد حمایت فیفا بوده است و در مه ۲۰۲۵ بهصورت آزمایشی یکساله و پس از سالها تلاش بازیکنان مهاجر شکل گرفت.
افغانستان واجد شرایط حضور در جام جهانی زنان ۲۰۲۷ نخواهد بود، اما ممکن است در مرحله مقدماتی المپیک ۲۰۲۸ شرکت کند و انتظار میرود در ماه ژوئن دوباره به میدان بازگردد.
جانی اینفانتینو، رئیس فیفا، گفت: «ما به مسیر زیبایی که توسط تیم زنان افغان متحد آغاز شد افتخار میکنیم و با این ابتکار، هدف ما این است که به آنها و همچنین سایر فدراسیونهایی که ممکن است نتوانند تیمی برای رقابتهای فیفا ثبت کنند ، کمک کنیم تا گام بعدی را بردارند.»
تیم «زنان افغان متحد» در سال ۲۰۲۵ سه مسابقه در چارچوب «سری مسابقات زنان فیفا» برگزار کرد و اولین پیروزی خود را در نوامبر مقابل لیبی به دست آورد.